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Corps et âme - Franck Conroy
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Edité chez Gallimard en collection Folio / 682 pages
Aujourd'hui, le monde est empreint de tristesse. Comme à chaque fois qu'une artiste aussi remarquable que Jane Birkin nous quitte. Jane Birkin était une âme singulière parce que touchée par une grâce extraordinaire qui lui a donné l'étrange possibilité de nous charmer et de nous envouter par sa voix, sa façon de sourire, de parler et sa façon toute simple d'être dans la vie.
Il y a des romanciers qui sont aussi touchés par la grâce de l'écriture pour nous offrir comme Franck Conroy, cet incroyable roman qui nous raconte comment un petit garçon fut touché par la grâce de la musique.
Le roman s'ouvre sur cette citation :
L'héritage qui t'est venu de ton ancêtre. Il te faut l'acquérir pour le mieux posséder. Goethe, Faust
Parce que dans ce livre, il est aussi question d' hérédité et de transmission......
Claude Rawlings est un gamin des quartiers pauvres de New-York. Sa mère l'enferme à double tour dans leur petit appartement pour aller travailler. Elle est chauffeur de taxi. Claude est un enfant docile, il regarde par le soupirail les pieds des passants, une vision bien restreinte du monde. Mais les journées de Claude s'éclairent le jour où il découvre un autre univers. Dans un recoin de sa chambre, un étrange piano blanc avec un miroir trône là, presque enseveli sous une pile de livres et de partitions. Claude a une véritable attirance pour cet instrument. Il pianote et tente de comprendre comment il fonctionne. Il découvre les sons, se pose des questions en regardant les touches : Le piano représentait une énigme. Pourquoi y avait-il des touches noires et pourquoi étaient-elles disposées ainsi, par groupes de deux ou trois ? (extrait page 30)
C'est l'école qui va sortir Claude de son isolement, pas le lieu en lui-même, Claude n'aime pas aller en classe, il est trop différent des autres enfants. Par contre, le chemin de l'école est une source de découvertes qui enchante le petit écolier et surtout la vitrine d'un magasin de musique. Jusqu'au jour où Claude s'arme de courage et ouvre la porte du magasin. Il ne sait pas encore qu'il vient de franchir un univers qui va transformer sa vie......
Avec ce roman, Franck Conroy met en lumière la musique mais aussi tout le travail des musiciens. Parce que la musique s'est aussi l'histoire des hommes qui la jouent et qui créent son incroyable diversité. La musique est née avec les hommes, elle est le reflet de leur vie, de leur passion et de leur lutte. Franck Conroy nous fait découvrir à travers des portraits de Jazzmen noirs dans le New-York des années 40, leur lutte pour faire accepter leur différence. Ce combat quotidien se superpose à celui du jeune Claude Rawlings qui va devoir lutter pour devenir un pianiste extrêmement brillant et reconnu. En effet, le milieu de la haute bourgeoisie New-yorkaise n'apprécie guère les origines pauvres du jeune homme. En fréquentant les musiciens de jazz, Claude Rawlings se promène dans des univers musicaux différents du sien. Grâce à ses origines modestes et à son amour de la musique, le jeune musicien n'a pas de préjugés ce qui lui permet de marier les différents courants musicaux et de renforcer sa personnalité artistique. Créer des liens avec la musique est plus facile à Claude Rawlings que de le faire avec les hommes !
Tout au long de ce roman, on rencontre de magnifiques portraits d'hommes et de femmes qui ont tous été malmenés par l'histoire : la guerre, l'antisémitisme, la ségrégation raciale, sans oublier l'éducation restrictive des femmes. Mais aussi de magnifiques pages sur la musique et les musiciens qui nous donnent envie de les écouter.